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一本书和一个国家之间的故事-凯发官网入口地址

日期:2018-06-06 【 来源 : 新民周刊 】
撰稿|陶 林

  明恩溥先生是一个美国人,是基督教公理会派遣来华的传教士。1845年,明恩溥生于美国康涅狄格州的渥农小镇。1872年,27岁的这位美国青年获得了纽约联合神学院的学位,随即携新婚妻子简·迪肯森小姐来到了大清王朝统治下的积贫积弱的中国。起初,在天津学习中文,1877年到了山东西北部的乡村赈灾传教。不想,这一呆,就是三十年之久。在此期间,他创办了几座小学、中学和医院。他还兼任《字林西报》的通讯员和专栏作家,孜孜不倦地完成了若干著述的写作。这些著作中,最负盛名的,当数这部《中国人的性格》。这部很长时间以来在中国知之甚少的书,当年在西方可是最为畅销的中国入门必读。
  1900年前后,清政府统治下,义和团运动演变成了一场毫无章法的社会暴乱。为了拯救暴乱中的本国侨民,也为了惩罚中国,八国组成联军攻陷了北京。
  悲剧尘埃落定。列强让清政府签下了《辛丑条约》。四亿五千万两白银,作为一种惩罚,当时的每个中国人人均一两。这一中国国际赔款史上最大罚单,几乎一夜之间把贫穷的中国人打入了永世不得翻身的深渊。为此,西方主要国家的有识之士,深怀忧虑。
  成船成船的白银,从中国运出去,赔付给各国,以弥补诸国在义和团运动中遭受的损失。
  1906年,受下属的推荐,仔细阅读完了《中国人的性格》的美国总统西奥多·罗斯福,面对着成吨白银的赔款,心有所感,特意邀请明恩溥到白宫做客,倾听这位中国代言人的意见。
  1906年3月6日,明恩溥从中国乡村不远万里地来到了美国白宫,会见这位超级读者。两人见面时,明恩溥已经60岁了,他须发尽白,因为在中国这片保守苦难的土地上呆得太久而身形消瘦,眉宇间有一种美国人所难见的饱经风霜的气质,同时又充满智慧与儒雅。他向后梳理着头发,胡须打理得井井有条,目光炯炯,神情坚定,气质高雅。
  总统开门见山地询问明恩溥,他应该如何处置同中国人的关系。明恩溥说一切都在《中国人的性格》一书中写着,他说中国刚刚经历过内乱,中国人很苦,生活很艰难,一个良善的国家不应趁火打劫,而应充分巩固好和中国人民的友谊。
  罗斯福问,难道说是扣除掉我们实际应该得到的赔偿之外,把多余的赔款全部退给清政府,一退了之?
  有关如何发展中国,明恩溥在中国乡村生活时,反反复复地思考过。得把有限的资金用在刀刃上,让中国民众受益,为中国建大学、建医院、建立医学院,建设公益事业,为中国学子赴美留学打开长期而稳固的非官方通道,给中国人学习文明的机会,培育他们巩固自身文明的能力——这是一揽子的“振兴中华”的计划,明恩溥这个美国牧师之子,比当时任何号称爱中国的满清贵族、维新党人乃至革命党人都要仔细。他说,这代表大多数在华传教士的意见。
  罗斯福总统兴奋地走着:“我完全同意你的建议,现在告诉我,你让我做什么?我就去做!”
  就在明恩溥的建议之下,美国政府退还了一半的“庚子赔款”,在当时折合一千一百万美元。这些钱被用于建立留美预备学堂,建立北京协和医学院和医院,用于资助那些有志于学习西方文化的青年学子赴美学习,等等。其中留美预备学堂,就是至今赫赫有名的清华大学。
  这就是一本书和一个国家之间的故事。一切,都从这本小小的书——《中国人的性格》开始……

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